Ierburi, flori și copaci: Cum s-au schimbat pădurile și pajiștile de-a lungul a șaizeci de ani

Ploaia acidă, supraîngrășământul, veri fierbinți - condițiile de viață pentru plante din Europa au suferit modificări semnificative în ultimele decenii. Până acum, lipsea o privire de ansamblu asupra efectului acestei schimbări asupra biodiversității.

"Dacă extragem doar câteva date din ultimii douăzeci de ani, se poate ajunge rapid la concluzii greșite", spune ecologistul Jürgen Dengler, care este sprijinit de SNF în cadrul Programului Național de Cercetare "Biodiversitate și servicii ecosistemice" (NFP 82). El a colaborat cu echipa sa de la Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW) la un studiu internațional care acoperă această lacună.

Analiza s-a bazat pe o bază de date imensă, Arhiva Europeană a Vegetației (EVA). Aceasta conține rezultatele a peste două milioane de inventarizări efectuate, de exemplu, în scopuri de cercetare sau proiecte de conservare a naturii. Astfel de studii înregistrează pe suprafețe de probă definite - de obicei între un metru și 400 de metri pătrați - specii de plante și frecvența acestora. Se numerotează totul, de la cel mai mic mărgăritar la stejarul de treizeci de metri.

Echipa europeană a folosit 650.000 de astfel de inventarizări, efectuate între 1960 și 2020, pentru o analiză temporală pentru prima dată. Pentru majoritatea acestor terenuri, nu existau informații anterioare despre factori precum nutrienții sau condițiile de lumină, adică dacă solul conține mult azot sau o baldachin dens umbrează solul pădurii.

Prin urmare, echipa de proiect a reconstruit acest lucru pe baza prezenței așa-numitelor plante indicator, care preferă anumite condiții de mediu. Un exemplu este păpădia, care proliferează pe solurile bogate în azot ale pajiștilor. "Pentru proiect, am dezvoltat pentru prima dată un sistem consensual european din peste treizeci de sisteme diferite de clasificare a plantelor indicator", spune Dengler.

Îngrășămintele chimice, traficul și industria sunt problematice

Cu ajutorul unei inteligențe artificiale, cercetătorii au evaluat inventarizările înregistrate timp de decenii. Astfel, au putut determina compoziția comunităților vegetale pe o perioadă de 60 de ani în patru habitate diferite - pădure, pajiște, tufișuri și zone umede. Și ce s-a schimbat în această perioadă. Sistemul plantelor indicator a ajutat la legarea acestor noi evoluții de schimbările condițiilor de mediu.

Un trend a ieșit în evidență: există din ce în ce mai multe specii de plante care iubesc azotul în toate habitatele, cum ar fi urzica mare în păduri și măcrișul sălbatic pe pajiști. Cauza este evidentă. Din cauza îngrășămintelor chimice și creșterii animalelor, precum și a oxidului de azot produs de trafic și industrie, mai mult azot se acumulează în sol. Creșterea acestor specii este problematică, deoarece înlocuiesc plantele precum orhideele, care preferă solurile sărace.

Vestea bună pentru biodiversitatea locală: Studii recente arată că această dezvoltare este în ușoară regresie în Elveția. "Se pare că măsurile regionale, cum ar fi reducerea îngrășămintelor chimice, au efect. Dar la nivel european, aceasta nu este încă vizibilă", spune Dengler.

Alte efecte au fost observate doar în anumite habitate. Valorile plantelor indicator pe pajiști se deplasează către specii iubitoare de umbră - posibil pentru că vegetația, la nivel european, devine tot mai densă din cauza aportului de nutrienți sau a lipsei de gestionare. Potrivit lui Dengler, există suprafețe mari de teren părăsite în Europa de Est din motive socio-economice. Această stăpânire determină ca mai puțină lumină să ajungă la sol. Prin urmare, specii de joasă creștere și iubitoare de soare, cum ar fi cimbrul și primulele, au șanse mai mici să prospere.

Efectele temperaturii sunt neașteptat de mici

Un rezultat a fost destul de surprinzător: "Vegetatia reacționează mult mai lent la creșterea temperaturii decât am prezice", spune Dengler. Speciile native nu sunt încă în principal deplasate de plante iubitoare de căldură din țările sudice sau de pe alte continente.

O explicație este că aceste specii nu trăiesc de obicei în vecinătate directă și trebuie să parcurgă distanțe mari pentru a se instala - fie prin răspândire de semințe, fie ca pasageri întâmplători în timpul transportului de marfă. Efectul așteptat rămâne, astfel, în urmă creșterii temperaturilor.

O excepție sunt Munții Elveției. Aici s-a demonstrat în ultimii ani că tot mai multe specii iubitoare de căldură urcă în altitudini mai mari. Aceasta include gramineele tipice ale văilor, cum ar fi raigrasul englez și coada vulpii de pajiște. Acestea nu trebuie să parcurgă distanțe mari, ci doar să-și schimbe habitatul cu câțiva metri în sus - de aceea această dezvoltare este probabil deja observabilă.

În următorii ani, Dengler va efectua analize în cadrul proiectului SNF VegCHange special pentru Elveția. Scopul său este să documenteze schimbările într-un grilaj fin de aproximativ 100 de kilometri pătrați - în cadrul cercetărilor internaționale, au fost aproximativ 25.000 de kilometri pătrați: "De fapt, avem la fel de multe date ca nicăieri altundeva. Ele nu sunt încă disponibile într-o bază de date centralizată", spune el.

Rezultatele vor fi pregătite pentru folosul practic. Pentru aceasta, factorii interesați, de exemplu din politică sau conservarea naturii, pot aduce întrebări suplimentare de cercetare sau cerințe pentru procesarea datelor. Acest lucru va fi făcut inițial în Graubünden, unde există date despre peisaje diverse de la terenuri agricole la mlaștini și păduri de larice. Treptat, și alte cantoane vor fi incluse.

"Așa putem determina unde sunt cele mai mari pierderi de specii în Elveția și să acționăm cu strategiile corecte", anticipează Dengler. Și probabil va deveni clar și unde biodiversitatea este la un nivel bun și este suficient să menținem statutul.

Notă editorială: Drepturile asupra imaginilor aparțin editorului respectiv. Drepturi imagine: Schweizerischer Nationalfonds