Ziua mondială a menstruației: Lipsa absorbantelor menstruale obligă fetele să renunțe la școală

În pauza mare, elevii și elevele stau pe terenul de sport al școlii Dimtu Hambela din sudul Etiopiei. În mijlocul lor, Kejeltu Geltu, de 17 ani, ține un microfon. Vocea ei se face auzită peste întreaga curte. „Nu mai lipsim de la ore!”, spune ea. „Nu ne mai simțim rușinate!” Cu puțin timp în urmă, Kejeltu lipsea de la școală în mod regulat în timpul menstruației.

În Etiopia rurală, multe familii sunt atât de sărace încât fetele și femeile nu își pot permite absorbante menstruale. Tradițional, femeile folosesc cârpe. Pentru multe adolescente, aceasta nu este o soluție cu care să se simtă confortabil la școală. Din acest motiv, multe fete rămân acasă în timpul menstruației. „Din cauza absențelor, am rămas în urmă față de băieții din clasă”, spune Kejeltu.

Aceste lacune în învățare pun în pericol succesul educațional al fetelor. Multe nu se mai întorc regulat la școală după menstruație și, în cele din urmă, renunță complet. Își abandonează visele și rezistența la valorile tradiționale: Mulți părinți consideră educația fiicelor lor ca având puțină valoare. Este o convingere larg răspândită că oricum vor fi măritate de timpuriu.

Multe adolescente se căsătoresc

Ziua mondială a menstruației, pe 28 mai, atrage atenția asupra unor astfel de probleme. Ziua de acțiune subliniază cum lipsa igienei menstruale reduce șansele de educație ale fetelor.

La școala primară Dimtu Hambela, dezechilibrul devine evident în cifre: la școală sunt 322 de băieți, dar doar 208 fete. Cei care nu mai merg la școală sunt considerați apți pentru căsătorie. Curând, bărbați tineri vin la casele lor și cer mâna fetelor. În Etiopia rurală, fiecare a șaptea fată este căsătorită înainte de a împlini 15 ani. Așa continuă ciclul pe care educația ar putea să-l oprească: sărăcia se transmite următoarei generații.

Din acest motiv, fundația elvețiană Menschen für Menschen inițiază și promovează „Cluburile fetelor” în școli din Etiopia. Asistentele sociale lucrează cu profesoarele alese pentru a întări încrederea în sine a fetelor și a sparge stigmatul.

„Nu vă ascundeți!”

Iftu Merga predă matematică la școala primară Dimtu Hambela. Ea coordonează „Clubul fetelor” voluntar. A adunat acolo 36 de eleve. Membrii discută despre igienă, tradiții dăunătoare, precum căsătoria timpurie și egalitate. Apoi, transmit aceste cunoștințe în clasele lor, familiilor și comunității din satele lor. Explică de ce fiecare familie ar trebui să sape o latrină, de ce este importantă planificarea familială – și de ce fetele nu trebuie să rămână acasă în timpul menstruației. „Nu trebuie să vă ascundeți când aveți menstruație!”, este mesajul.

De aproximativ un an, Menschen für Menschen distribuie absorbante menstruale în 21 de școli primare din districtele Hambela Wamena. 1643 de fete își iau pachetele în mod regulat de la profesoarele de încredere.

Necesitatea programului a fost evidentă de la început. „Când am vrut pentru prima dată să împărțim absorbante, multe fete au reacționat cu ezitare”, spune profesoara Iftu Merga. „Le era rușine să fie asociate cu acestea.” Unele fete chiar au cerut să fie șterse din liste.

Neîncrederea părinților

Părinții au primit ideea cu neîncredere. De ce se distribuie ceva gratuit când de obicei costă bani? Unii au suspectat intenții ascunse, alții se temeau de efecte secundare asupra sănătății. Pe deasupra, există o îngrijorare mai profundă: schimbările ar putea destabiliza regulile familiare. Dacă fetele vorbesc mai deschis despre corpurile lor, sunt mai încrezătoare și se mișcă mai liber, ordinea tradițională se poate schimba. Această perspectivă îi sperie pe unii părinți, dintre care mulți nu au fost niciodată la școală.

Schimbarea nu vine peste noapte. Dar picătura constantă erodează piatra, spune Azenegash Wondemu, 47, responsabilă pentru fete și femei în proiectul Menschen pentru Menschen: „Sănătatea reproductivă și egalitatea de gen sunt părți esențiale ale antrenamentelor noastre, fie în întâlnirile grupurilor locale de economii pentru femei, fie în consultanța agricolă pentru bărbați sau la întâlnirile comunitare.”

Determinarea propriului destin

„Am învățat în Clubul fetelor să vorbesc liber despre nevoile mele”, spune eleva Kejeltu. Scopul este mai grandios: „Vrem să terminăm școala și apoi să facem o calificare profesională. Doar așa ne putem determina propriul destin.”

În Clubul fetelor, ele au înțeles că se pot ajuta unele pe altele. Iftu Merga povestește că fetele vin la ea cu grijile și secretele lor. „Unele spuneau că nu pot folosi absorbantele”, împărtășește profesoara: „Pentru că părinții lor nu au bani să le cumpere lenjerie intimă.” În Clubul fetelor au căutat împreună o soluție. La întâlnirile lor, acum fac artizanat și le vând în comunitate. „Banii sunt pentru astfel de urgențe.”

Menschen für Menschen luptă împotriva sărăciei și foametei. Fundația a fost creată de actorul Karlheinz Böhm (1928 - 2014). În spiritul fondatorului, organizația caritabilă elvețiană creează perspective de viață pentru familiile cele mai sărace din Etiopia. Scopul este ca ele să trăiască decent în țara lor natală. Proiectele pun accent pe sprijinirea femeilor, formarea profesională, microcreditele, ajutorul pentru copii, planificarea familială și dezvoltarea agricolă. Componentele sunt combinate în funcție de nevoile locale și implementate cu parteneri locali atent selectați.

Cont de donații: cont Poștal 90-700 000-4, IBAN: CH97 0900 0000 9070 0000 4

Donații online: www.mfm.ch

Pentru informații suplimentare sau interviuri cu experți, vă rugăm să contactați: Michael Kesselring

m.kesselring@mfm.ch

Tel.: +41 (0)43 499 10 60

Notă editorială: Drepturile asupra imaginilor aparțin editorului respectiv. Drepturi imagine: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Fotograf: Rainer Kwiotek