Din vechi în electric - Transformarea autobuzelor diesel în loc de înlocuire

Una dintre cele mai importante „lucrări” pe drumul către zero net este transportul. Vehiculele electrice înlocuiesc motoarele cu ardere; transportul public trebuie să crească, în timp ce transportul individual ar trebui să scadă. Autobuzele reprezintă o opțiune deosebit de atractivă pentru extinderea transportului public: spre deosebire de transportul feroviar, ele necesită foarte puțină infrastructură nouă. Dacă, odată cu extinderea capacităților de autobuz, transportul individual motorizat scade, există suficient spațiu pe drumurile existente pentru autobuze suplimentare.

Pentru a-și îndeplini misiunea în sensul sustenabilității, autobuzele trebuie să funcționeze pe bază de electricitate. Astăzi, autobuzele diesel sunt înlocuite tot mai mult cu autobuze electrice. Acest proces abia a început: în 2023, doar aproximativ trei la sută din toate autobuzele de pe drumurile europene erau electrice. „Dacă flota de autobuze rămâne constantă, va dura până cel puțin în 2055 până când mai mult de 95% din toate autobuzele europene vor fi înlocuite cu cele electrice”, spune Harald Desing din Departamentul de Tehnologie și Societate al Empa din St. Gallen. „Aceasta este după 2050, anul în care ar trebui atins obiectivul zero net în Europa și Elveția – și multe țări și regiuni și-au stabilit obiective și mai ambițioase”.

Într-o publicație recentă din revista de specialitate «Environmental Research: Infrastructure and Sustainability», Desing a investigat potențialul unei alte căi. „Dacă transformăm autobuzele existente pentru funcționare electrică în loc să le înlocuim cu cele noi, realizăm electrificarea completă a flotei de autobuze cu aproximativ 15 ani mai devreme – și economisim chiar și emisii și materii prime”, spune cercetătorul.

În cadrul proiectului de cercetare UE «CircEUlar», Desing a investigat în detaliu potențialul acestui așa numit «E-Retrofitting» pentru flota europeană de autobuze. Studiul său arată: trecerea ar fi fezabilă din punct de vedere tehnic și economic. „Există deja companii care oferă transformări electrice pentru vehicule diesel și pe benzină”, spune cercetătorul. Principalul avantaj la autobuze: procesul și componentele necesare ar putea fi standardizate. „Spre deosebire de marea diversitate de mașini, la autobuzele urbane există doar câteva serii de modele, dar fiecare într-un număr mare”, explică Desing.

Durata medie de viață a unui autobuz diesel în Europa este de aproximativ 20 de ani. Vehiculele scoase din uz sunt, în general, vândute altor țări, unde circulă încă multe decenii – și cauzează în continuare emisii. „Aceasta nu este cea mai sustenabilă soluție. Schimbările climatice nu se opresc la granițele naționale”, spune Desing. Retrofittingul împiedică autobuzul să fie operat în altă parte cu diesel – iar transformarea în sine cauzează cu aproximativ 20 până la 50 la sută mai puține impacturi asupra mediului pe autobuz decât producția unui autobuz nou.

Pentru a transforma un autobuz diesel într-un autobuz electric, în esență trebuie înlocuit motorul și transmisia. În loc de eșapament și rezervorul de diesel, se montează baterii. Diversele unități auxiliare pentru aer condiționat, sistemul de frânare și asistența la direcție pot fi relativ ușor transformate în mici motoare electrice. „Cu kituri de retrofit standardizate, o singură transformare ar dura doar câteva zile. Electrificarea flotei ar putea avea loc astfel fără impact major asupra operării curente”, explică cercetătorul. Și: componentele demontate sunt, în mare parte, din oțel și aluminiu și pot fi reciclate.

Un alt avantaj al retrofitului: operatorii flotelor nu ar trebui să aștepte durata de viață de 20 de ani a vehiculelor lor sau să o scurteze artificial, ci pot face trecerea în orice moment. Durata de viață ar putea chiar să se prelungească astfel: „Astăzi, autobuzele sunt înlocuite deoarece nu mai îndeplinesc standarde moderne de emisii, de exemplu în privința particulelor fine sau a zgomotului”, explică Desing. „Dacă propulsia este schimbată, caroseria și interiorul pot rămâne în funcțiune semnificativ mai mult timp.” Astfel, operatorii de autobuze economisesc costuri pe termen lung. Alternativ, aceste economii ar putea fi investite în extinderea flotei de autobuze.

Infrastructura de încărcare suplimentară pentru autobuzele electrice nu a fost obiectul studiului lui Desing. Cu toate acestea, cercetătorul este încrezător că aceasta ar putea fi implementată relativ ușor. „În locuri cu linii aeriene existente, de exemplu, autobuzele se pot încărca în timp ce merg”, explică cercetătorul. Acest lucru permite chiar și mai multe economii de costuri la retrofit, deoarece ar fi suficientă o baterie mai mică.

Pentru a urmări mai departe această strategie promițătoare, tehnologia pentru E-Retrofitting ar trebui să fie standardizată și scalată. Deși s-a concentrat în studiul său pe flota de autobuze europeană, Harald Desing vede, de asemenea, potențial pentru alte țări și regiuni – dar asta ar trebui investigat mai detaliat inițial. Ar fi posibil, de asemenea, un retrofit pentru camioane, care sunt prezente pe drumuri într-un număr și mai mare.

Persoană de contact pentru mass-media
Anna Ettlin
Comunicații
Tel. +41 58 765 47 33
redaktion@empa.ch

Notă editorială: Drepturile asupra imaginilor aparțin editorului respectiv.